En av tekstene som leses i kirkene i julen, og som jeg husker fra oppveksten, står i starten på Johannesevangeliet: «I begynnelsen var Ordet, og Ordet var hos Gud, og Ordet var Gud» ( Joh 1:1).
Og det fortsetter i samme kapittelet:
Og Ordet ble kjød og tok bolig iblant oss. Og vi så hans herlighet, en herlighet som den en enbåren Sønn har fra sin Far, full av nåde og sannhet (1:14).
Dette er ikke bare en perle av opphøyd og flott poesi, men inneholder guddommelige sannheter som bare Den hellige ånd kan åpenbare for oss.
Tok bolig iblant oss
Bibelen bruker uttrykket «Ordet» om Jesus. Han kom for å bo iblant oss. Da Jesus ble født, kom han hit til jord med Guds herlighet. Han var sann Gud. Nå kom han også som et virkelig, sant menneske, født av jomfru Maria. Det var alt annet enn ytre rikdom og prakt omkring hans fødsel, men han bar like fullt med seg Guds herlighet. Derfor står det at Herrens herlighet lyste omkring hyrdene på Betlehemsmarken da englene forkynte dette veldige som var skjedd (Luk 2:9).
At Jesus ble sant menneske, betyr ikke at han ble født som et syndig menneske som oss. Han var uten synd og kom for å gjenopprette det Adam hadde ødelagt. Derfor kan det med rette sies om ham at han var et virkelig sant og helt menneske.
Vi så hans herlighet
Han hadde en himmelsk herlighet fra evighet av. Og før sin død sier Jesus til sin Far: «Jeg har herliggjort deg på jorden idet jeg har fullført den gjerning som du har gitt meg å gjøre. Og nå, herliggjør du meg, Far, hos deg selv med en herlighet jeg hadde hos deg før verden ble til!» ( Joh 17:4-5)
Apostelen Johannes var et øyenvitne og sier: «Det som var fra begynnelsen, det som vi har hørt, det som vi har sett med våre øyne, det som vi betraktet og våre hender rørte ved, om livets Ord – og livet ble åpenbart, og vi har sett det og vitner og forkynner dere livet, det evige, som var hos Faderen og ble åpenbart for oss» (1 Joh 1:1-2).
Johannes hadde sett Jesu herlighet, og var blitt overbevist om at han var Guds sønn.
Simeon i templet
En av dem som hadde ventet lenge på at Jesus skulle bli født, og som også fikk se Jesu herlighet, var en mann i Jerusalem som het Simeon. Han var blitt varslet av Den hellige ånd at han ikke skulle dø før han hadde sett Jesus, Herrens Messias. Slik skikken var i Israel, ble Jesus omskåret på den åttende dag. Etter at det var gått enda 33 dager, var det slik at alle guttebarn måtte fremstilles for Herren i templet, der foreldrene også skulle gi et offer slik Moseloven foreskrev.
Bibelen forteller hva Simeon da fikk oppleve:
Han kom til templet, drevet av Ånden. Da foreldrene kom inn med barnet Jesus for å gjøre med ham som skikken var etter loven, tok Simeon ham i armene sine og lovet Gud og sa: Herre, nå kan du la din tjener fare herfra i fred, etter ditt ord, for mine øyne har sett din frelse, som du har beredt for alle folks åsyn, et lys til åpenbaring for hedningene, og en herlighet for ditt folk Israel (Luk 2:27-32).
Full av nåde og sannhet
Men hva betyr det så at Jesu herlighet var full av nåde og sannhet? «Nåde»
betyr Guds kjærlighet til oss fortapte og hjelpeløse mennesker. I vår dagligtale hender det at vi bruker uttrykket «la nåde gå for rett». Da mener vi at en person må få slippe billigere enn han fortjener, og at vi ikke må dømme ham for strengt. Det bibelske uttrykket «nåde» er ikke slik å forstå.
Når Bibelen taler om å få nåde, er det alltid satt i sammenheng med at Jesus ble vår stedfortreder. Jesus betalte vår store syndegjeld og tok straffen for den. Han gikk i vårt sted. Hver den som tar imot ham, blir tatt til nåde for Jesu skyld. Det er alltid tale om å få nåden tilregnet gratis, uten å ha fortjent den. Skriften kaller det en gave. Dette er mulig fordi Jesus gav sitt liv og betalte og gjorde opp vår gjeld innfor Gud.
Derfor sier Skriften: «Av nåde er dere frelst. Han oppvakte oss med ham og satte oss med ham i himmelen, i Kristus Jesus, for at han i de kommende tider kunne vise sin nådes overveldende rikdom i godhet mot oss i Kristus Jesus. For av nåde er dere frelst, ved tro. Og dette er ikke av dere selv, det er Guds gave» (Ef 2:5b-8).
«Sannhet» er ifølge Bibelen den fullkomne åpenbaring av Guds evige råd til frelse. Denne sannhet er noe du virkelig kan stole på, i motsetning til alt som vakler i denne verden. Jesus er Sannheten. Vi skal merke oss at Jesus er full av både nåde og sannhet. De kan ikke skilles fra hverandre. Det går ikke an å ta imot det ene uten det andre.
Sann juleglede
Får Jesus bo i våre hjerter, har vi alt vi trenger for himmel og jord. La oss gjøre som salmedikteren Hans Adolph Brorson (1694–1764) synger i sin julesang:
Å, kom, jeg opp vil lukke
mitt hjerte og mitt sinn
og full av lengsel sukke:
Kom, Jesus, dog herinn!
Det er ei fremmed bolig,
du har den selv jo kjøpt,
så skal du blive trolig
her i mitt hjerte svøpt.
Bor Jesus ved troen i ditt hjerte, da mangler du ingen ting. Da kan du virkelig feire jul med glede. Han vil så gjerne komme inn og ta bolig hos deg – med all sin fred og juleglede. Spesielt gjelder det deg som kjenner på at du mangler alt. Det var derfor Jesus lot seg føde julenatt: Han ville vise sin store kjærlighet imot oss. Som det står i Joh 3:16:
For så har Gud elsket verden at han gav sin Sønn, den enbårne, for at hver den som tror på ham, ikke skal fortapes, men ha evig liv.
(Første gang publisert i Inderøyningen 23. des. 2022)
Illustrasjonsbilde: «Simeon and Anna» malt av Jan van’t Hoff, gospelimages.com